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Le Dr Mohammed Abdullah Al-Roken est un éminent écrivain, universitaire et avocat des droits de l’homme émirati, spécialiste de la liberté d’expression et du contre-terrorisme. Il est membre de l’Association internationale des avocats (UIA), de l’Association internationale du barreau et ancien président de l’Association des juristes des Émirats arabes unis, aujourd’hui dissoute .
Le Dr Al-Roken est persécuté par les autorités des Émirats arabes unis depuis longtemps en raison de son travail en faveur des droits de l’homme. Arrêté en août 2006, il a été détenu pendant quelques jours et interrogé sur son rôle dans la fondation de l’Association émiratie des droits de l’homme. Durant cette période, les autorités lui ont confisqué son passeport, l’ont placé sous surveillance et lui ont interdit de quitter le pays, ainsi que d’écrire et de donner des interviews aux médias.
Le 17 juillet 2012, les services de sécurité nationale des Émirats arabes unis ont arrêté le Dr Al-Roken, perquisitionné son domicile, confisqué ses effets personnels et l’ont emmené dans un lieu non identifié où il a été détenu en isolement pendant trois mois, sans pouvoir contacter son avocat ni sa famille. Le 4 mars 2013, il a été jugé devant la Chambre de la sécurité nationale de la Cour suprême fédérale dans le cadre de la fameuse affaire « UAE 94 », aux côtés de 93 autres militants, inculpés de plusieurs chefs d’accusation fallacieux et vagues, dont un prétendu complot visant à renverser le gouvernement. En juin 2013, des organisations de défense des droits de l’homme ont révélé que les agents de la sûreté de l’État avaient soumis le Dr Al-Roken et les autres accusés de l’affaire « UAE 94 » à de mauvais traitements systématiques, notamment à la torture, pendant leur détention provisoire.
Le 2 juillet 2013, la Chambre de la sécurité nationale de la Cour suprême fédérale a condamné le Dr Al-Roken à dix ans de prison, suivis de trois ans de probation, et a infligé des peines de prison comprises entre sept et quinze ans à 68 autres accusés, dont huit par contumace. Des organisations de défense des droits de l’homme majeures ont considéré que le procès était inéquitable et que leur emprisonnement constituait une violation de leurs droits à la liberté d’expression et de réunion.
En avril 2014, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire (WGAD) a rendu un avis dans lequel il reconnaît le caractère arbitraire de la détention du Dr Al-Roken et de 60 autres accusés dans le cadre du procès collectif « UAE 94 ». Dans son avis, le Groupe de travail sur la détention arbitraire a fait part de ses préoccupations concernant les déclarations des accusés selon lesquelles ils ont été frappés sur tout le corps avec un tube en plastique alors qu’ils étaient attachés à une chaise, menacés d’électrocution, insultés et humiliés pour tenter de les contraindre à avouer des actes qu’ils n’avaient pas commis. Le Groupe de travail a également évoqué les allégations des défendeurs selon lesquelles ils auraient été soumis à un isolement prolongé, exposés continûment à un éclairage fluorescent et à un chauffage insuffisant, et encagoulés lorsqu’ils ont été sortis de leur cellule. Il a également exprimé son inquiétude quant aux violations flagrantes des garanties d’un procès équitable, notamment par le refus de leur droit de faire appel de toute décision judiciaire. Le Groupe de travail a conclu que la condamnation des accusés reposait sur des accusations concernant des actes relevant des droits à la liberté d’expression et de réunion, et a demandé instamment au gouvernement des ÉAU de les libérer et de leur accorder une réparation appropriée.
Le Dr Al-Roken purge sa peine de prison dans la tristement célèbre prison de haute sécurité d’Al-Razeen , souvent appelée le Guantanamo des ÉAU. En juillet 2019, le Groupe de travail et trois experts des Nations Unies, dont le rapporteur spécial des Nations Unies pour la liberté d’opinion et d’expression, ont exprimé leurs inquiétudes quant à ses conditions de détention. Les experts ont souligné que le Dr Al-Roken fait régulièrement l’objet de mesures disciplinaires arbitraires. Il est notamment placé en isolement sans accès à la lumière du jour, soumis à des fouilles corporelles intrusives et à la saisie d’objets personnels, et est privé de visites familiales et de soins médicaux.
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